Le groupe pop reggae
UB 40 se forme à Birmingham en Angleterre en 1978. Il est mené par les frères
Robin (guitare) et
Ali Campbell (guitare / chant), Son premier single
Food for Thought sort en 1980. Il est suivi du premier album
Signing Off et du deuxième
Present Arms qui se vendent bien en Angleterre. Sur le titre
One in Ten, UB 40 s'en prend à la politique de lutte contre le chômage de
Margaret Thatcher. En 1983, le groupe enregistre
Labour of Love, un album de reprises de reggae qui arrive numéro un des charts anglais avec le titre de
Neil Diamond Red Red Wine. Le succès reste modeste aux Etats-Unis excepté pour la reprise de
Sonny and Cher I Got You Babe en duo avec
Chrissie Hynde des Pretenders. Ce n'est qu'en 1988 que le titre
Red Red Wine est relayé par les radios américaines et devient un hit outre-Atlantique. UB 40 enregistre alors
Labour of Love II avec les reprises des
Temptations The Way You Do The Things You Do et d'
Al Green Here I Am (come and take me). Il participe à la musique du film
Sliver avec
Sharon Stone en reprenant le titre d'
Elvis Presley Can't Help Falling In Love. UB 40 n'est plus un groupe engagé. En 1993, il enregistre l'album
Promises and Lies qui entre numéro un des charts anglais. En 1998, il sort
Presents The Dancehall Album puis
Labour of Love III. En novembre 2000,
The Very Best Of UB 40 est dans les bacs, ainsi que
Cover Up un an plus tard. En 2003, le groupe revient avec l'album
Homegrown.