Des policiers ont sauvé 80 chiens de la boucherie dans le nord des Philippines en arrêtant une camionnette qui circulait à grande vitesse, a déclaré un responsable de la police mercredi.

Les chiens, dont beaucoup avaient été pris dans les rues de Naguillan, étaient en route pour des restaurants de la ville de Baguio où la viande de chiens est très appréciée, a dit l'inspecteur Robert Mesa.

La camionnette a été repérée car elle a refusé de s'arrêter mardi à un barrage de police. Elle a été prise en chasse et finalement rattrappée au bout de deux heures.

Le chauffeur, Domingo Garcia, a été arrêté et les chiens libérés.

La loi interdit de manger du chien aux Philippines mais la demande reste forte. Un chien acheté 100 pesos (1,8 dollar) peut se revendre à un restaurateur jusqu'à 700 pesos, selon des défenseurs des animaux.

Le trafic de chiens pour la consommation est punissable de deux ans de prison et de 5.000 pesos d'amende au maximum mais les coupables s'en sortent le plus souvent avec des peines plus légères et reprennent leurs activités.