Le certificat d'études primaires le certif disaient les enfants a été créé en 1874 pour valider les acquis de l'école primaire. Il n'était pas obligatoire mais a fait la fierté de générations d'écoliers jusqu'à l'Entre-Deux-Guerres. On remettait à l'élève qui l'avait réussi un beau diplôme sur un papier à en-tête de la République française, visé par le ministère de l'Instruction publique (l'équivalent de notre ministère de l'Education nationale). Ce document mentionnait le nom, le prénom, la date de naissance, le lieu de naissance et l'adresse du lauréat.