Scientologie: Sarkozy, critiqué pour avoir reçu Tom Cruise, se défend

Un responsable français de la lutte anti-sectes a vivement critiqué jeudi Nicolas Sarkozy pour avoir reçu l'acteur américain Tom Cruise, membre de l'Eglise de scientologie, provoquant une réplique du ministre de l'Economie.

"Je ne comprends pas qu'un ministre de la République reçoive un représentant ostensible de la Scientologie", a déclaré à l'AFP Jean-Pierre Brard, membre du conseil d'orientation de la mission interministérielle de lutte contre les sectes.

Cet acteur est "une figure symbolique" de cette "Eglise" considérée comme une secte en France, "l'une des plus dangereuses connues actuellement", a-t-il insisté.

Rappelant que "la scientologie ou ses représentants ont fait l'objet de condamnations en France", M. Brard a estimé que "même si le ministre dit que les questions de la scientologie n'ont pas été évoquées, c'est quand même une faute de l'avoir reçu".

"Tom Cruise avait souhaité me voir, c'était un entretien extrêmement agréable et ceux qui se poseraient des questions, je les renvoie à mon bilan au ministère de l'Intérieur. Ils auraient mieux fait à l'époque de me soutenir plutôt que de me critiquer aujourd'hui", a répliqué jeudi M. Sarkozy.

"C'est un événement qui n'a pas lieu d'être", a-t-il ajouté.

"Tom Cruise est un grand acteur. Moi qui suis un cinéphile, j'éprouve beaucoup de sympathie et de considération pour lui. Il a voulu me voir pour me parler. C'était très sympathique et comme l'on est pratiquement de la même génération, on avait des choses à se dire", a-t-il dit.

"Tom Cruise ne fait pas mystère aux USA d'être ce qu'il est, cela voudrait donc dire qu'on n'a plus le droit d'aller au cinéma pour voir des acteurs", a commenté M. Sarkozy.

Le ministre de l'Economie et des Finances, Nicolas Sarkozy, a reçu pendant un peu plus d'une heure lundi l'acteur Tom Cruise, à Paris pour le lancement de son nouveau film, "Collateral". A terme de l'entretien, l'acteur a invité le ministre à lui rendre visite dans son ranch au Colorado.

Les deux hommes se sont entretenus notamment des relations franco-américaines, ainsi que d'autres sujets "variés", avait indiqué le ministère.

Aux Etats-Unis, la scientologie a obtenu le statut d'Eglise en 1993.