La coccinelle britannique menacée par une agressive cousine asiatique

La coccinelle britannique est menacée par une cousine asiatique, l'agressive Harmonia axyridis, alias coccinelle "arlequin", dont un premier spécimen a été repéré en septembre dans le jardin d'un pub, dans le sud-est de l'Angleterre, au grand dam d'un expert en génétique de Cambridge.

Introduite en Amérique du Nord il y a 25 ans pour lutter contre les pucerons, la coccinelle arlequin s'est ensuite répandue en Europe continentale et elle vient donc de traverser la Manche et de débarquer en Grande-Bretagne, s'inquiète Michael Majerus, du département de génétique de l'université de Cambridge (sud-est).

"Maintenant beaucoup de nos coccinelles seront en compétition directe avec ces envahisseurs agressifs et certaines d'entre-elles ne vont tout simplement pas résister", a prévenu mardi matin ce chercheur, interrogé par la BBC radio, soulignant que ce dangereux prédateur a déjà fait des dégâts "catastrophiques" aux Etats-Unis.

"Il est indispensable de contrôler cet animal dès maintenant, avant qu'il soit totalement hors de contrôle et commence à éliminer nos coccinelles britanniques", a-t-il mis en garde.