Jean Paul II reçoit les deux Italiennes ex-otages en Irak

Jean Paul II a reçu mardi en fin de matinée les deux ex-otages italiennes, Simona Pari et Simona Torretta, enlevées en Irak, puis libérées trois semaines plus tard.

"Grâce à Dieu vous êtes sauves", leur a dit le souverain pontife, qui avait lancé plusieurs appels à leur libération ainsi qu'à celle de tous les otages en Irak. Seules les familles des deux jeunes femmes et un évêque ont pu participer à cette audience strictement privée qui a duré quelques minutes.

Les deux jeunes femmes, en tailleur/pantalon -et en noir comme l'exige le protocole au Vatican pour les femmes- se sont abstenues dans l'immédiat de faire tout commentaire aux journalistes les attendant à leur sortie du Vatican.

C'est la mère de Simona Torretta qui avait demandé cette audience pour pouvoir remercier personnellement le pape. "Nous voulions vous remercier d'avoir pensé à nous pendant notre captivité", a dit Simona Pari au souverain pontife, à genoux devant le trône du pape pendant quelques instants, tout comme son amie Simona Torretta.

"Il faut ne pas oublier le peuple irakien qui souffre énormément en ce moment", a-t-elle ajouté. Ses mots on pu être saisis grâce aux images diffusées par la Télévision vaticane CTV. Jean Paul II les a bénies et leur a offert deux chapelets en nacre.

Les deux jeunes femmes, âgées de 29 ans, originaire de Rome et de Rimini, avaient été enlevées en plein jour dans les locaux de leur association pacifiste "Un pont pour Bagdad" le 7 septembre.