Edmond Rostand, Cambo-les-Bains (Pyrénées-Atlantiques)

L'histoire

En 1900, Rostand, atteint de pneumonie,
se rend à Cambo, une station
recommandée aux poitrinaires.
Le charme du lieu le touche, à
tel point qu'il achète plusieurs
hectares sur la colline surplombant
la vallée de l'Arraga pour
y faire bâtir une maison. En
1906 sa construction est achevée
: l'"Arnaga" est prête
à abriter son propriétaire.




La visite

Dans le somptueux intérieur
emblématique de la Belle Epoque,
conçu comme "un décor
de théâtre", c'est
le bureau de l'écrivain, tapissé
de miroirs, qui retient l'attention.
Au rez de chaussée, on trouve
une salle à manger de style
Louis XVI, avec une niche ornée
d'une fontaine en rocaille, et la
bibliothèque de l'écrivain.
Sur les rayons, Rostand a déposé
des ouvrages fictifs : Quiquengrogne
de Hugo ou Corambé de
George Sand. Un grand escalier de
pierre blanche en colimaçon
mène au premier étage.
Les trois pièces donnant sur
le jardin abritaient les chambres
de ses fils et de son épouse
Rosemonde ; elles sont désormais
consacrées au théâtre
de Rostand, et les dessins des costumes
de Chanteclerc y sont exposés.




Quant aux jardins, entretenus par
une foule de jardiniers, ils ont du
temps de l'auteur fait l'objet d'un
soin méticuleux : un jardin
à la française, à
la géométrie parfaite
et au centre duquel trône un
grand bassin entoure le devant de
la villa d'inspiration basque. Une
petite porte derrière la maison
conduit à un jardin à
l'anglaise où l'écrivain
a laissé la nature déployer
ses beautés plus librement.




La maison accueillit nombreux illustres
amis de Rostand : Sarah Bernardt,
Anna de Noailles, Gabriele d'Annunzio
ou Cocteau avec qui il entretint des
relations houleuses. Rostand la quitta
lorsque son mariage prit fin, vers
1915, pour y retourner en juillet
1918 avec sa nouvelle compagne Marie
Marquet. Monté à Paris
pour l'armistice il y décéda
le 10 novembre. L'Arnaga fut acquise
par la ville de Cambo en 1961, pour
y installer le musée Edmond
Rostand. Elle accueille désormais
100 000 visiteurs par an ; leur objet
d'admiration favori est le César
reçu par Gérard Depardieu
pour son interprétation dans
Cyrano de Bergerac, dont l'acteur
a fait don.